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1989年11月9日為朗格帶來天翻地覆的改變。鐵幕的瓦解讓瓦爾特.朗格(Walter Lange)可以重建當年被迫中斷的家族產業。朗格從未想過,有天能在家鄉格拉蘇蒂鎮東山再起。在沒有圍牆的自由世界內,朗格決定要完成一項特別任務--重振薩克森(Saxon)的高級製錶業。昔日與朗格並肩的人,在今天再度見證歷史時刻的來臨。

東西德在1989年秋天的正式統一標誌著一場政治角力的完結,儘管格拉蘇蒂鎮並非整場政治角力的震央,但這個位於德意志民主共和國東南端的小鎮,在1989年11月9日依然清楚感受到柏林圍牆倒下的震撼力。

現時負責財務會計的安耐特.思娜(Annett Cellar)是公司首批員工之一,當年她在電視機前緊張地追蹤著事態的發展。她憶述,當記者問及活動自由的新規則何時生效,一名疲憊的公務員答道「即時生效」的那一刻,她以為自己聽錯了。後來,好友接二連三的來電,讓她肯定這是事實。她說:「我們簡直難以置信。」製錶師烏蘇拉.格勒特(Ursula Göhlert)同樣乍驚乍喜。她表示:「我們要適應這個新開始。柏林圍牆使國家一分為二,我們確切感受到國家在這段時期的分裂。」

東西德的人民在困惑與喜悅之下重聚。現於客戶服務部工作的古德.帕爾(Gudrun Pahl)一直從西方角度了解這場風波。在看到群眾蜂擁而上,跨越邊界的照片的一刻,她才真正明白事件的始末。在銷售部工作的布麗塔.巴魯克(Britta Bäurich)就像大部分人一樣,透過新聞得知圍牆倒下的消息後,有著「一種說不出的自由感覺」。但在第一天,興奮之情也不免夾雜著懷疑。測試實驗室主管克里斯托夫.史盧斯基(Christoph Schlencker)回想道:「當時,我們還擔心城門會再次關閉。幾天後,事情才變得明朗化:城門真的重開了。」

許多人在重獲自由後立刻前往西部的柏林、慕尼黑和斯圖加特,或是探望久別的親人。但很快問題便出現了:下一步該怎麼辦?設計工程師赫爾穆特.格耶(Helmut Geyer)把目光放於衰落的格拉蘇蒂鎮製錶業。自一九七十年代末,前國營製錶企業一直只生產石英腕錶,但在自由市場下,這些設計毫無競爭力。現任朗格熔蝕中心主管的貝尼托.盧卡斯(Benito Lukas)說:「當時的裁員浪潮一個接一個。」他是首批犧牲者之一,因為他還年輕,而且尚未成家。剩下的幾名員工,包括烏蘇拉.格勒特在內,也是閒著沒事幹。

當瓦爾特.朗格表示打算再度在格拉蘇蒂鎮製作腕錶,並為新錶廠招聘員工時,消息不脛而走。朗格這名字在這裡依然有著特殊意義。這不僅是因為品牌在區內具有悠久歷史,更重要的是,在瓦爾特.朗格被迫逃往西德後,他一直設法與家鄉薩克森的居民保持聯絡。安耐特.思娜的祖父昔日為朗格製作懷錶機芯,所以在收到消息後,他希望孫女能夠申請於新公司工作。至於赫爾穆特.格耶則為能夠再次設計複雜機械腕錶而回歸。烏蘇拉.格勒特也在丈夫鼓勵下應徵,儘管她最初對自己能否滿足企業的嚴格要求抱有懷疑。

由於東德的訓練一直側重於手工技藝,所以朗格的新員工均擁有良好的機械腕錶知識。然而,要在這個新聯邦國製作定價超過10,000馬克的腕錶系列,他們一時之間無法完全適應。所以,第一步便是讓員工前往瑞士,在姊妹公司IWC萬國錶接受在職培訓,了解高級製錶的特別要求。這包括精湛的雕刻和裝飾技術以及電腦輔助設計。但最重要的是,瓦爾特.朗格的業務夥伴君特.布呂萊恩(Günter Blümlein),憑著超卓遠見說服了這群薩克森製錶先驅,發揮大膽的設計理念,並鼓勵他們全情投入這個獨特計劃之中。

他們重返厄爾士山脈後,不得不再次面對殘酷的現實。當時的格拉蘇蒂鎮欠缺工作設備,一切都必須從頭做起。起初設計辦公室只有一個電腦輔助設計工作站,赫爾穆特.格耶需與同事安内格雷特.弗萊舍(Annegret Fleischer)輪班工作。 品牌的首個計劃是製作LANGE 1。由於一開始便決定採用不對稱的錶盤設計,以及矚目的大日曆顯示,所以研發內置機芯成為兩名設計師的任務。然而,新型大日曆顯示的設計原理殊不簡單。裝置必須通過數種方法的測試,方能可靠運作。與此同時,經驗豐富的設計師需要暫停首個腕錶機芯的設計工作,親自用尺量度新房間的尺寸。這是由於這座曾經製作Strasser & Rhode精密擺鐘的歷史建築並沒有留下任何建築平面圖,而這座大樓亦須加以調整,才能符合最新的建築要求。

最初這裡也沒有供暖系統。 在冬天,員工要從家中帶來石蠟加熱器。但舊有的電路系統不時因電量過重,導致保險絲燒掉。儘管在創業階段每每遇上困境,大家很快便發揮出超卓的專業精神和知識。在短短四年間,首個傳奇朗格腕錶系列正式面世。在這個盛極一時的製錶山谷內,每件作品都標誌著新時代的開端。

1994年10月24日是決定性的一天。首四款腕錶LANGE 1、SAXONIA、ARKADE和TOURBILLON “Pour le Mérite”要面對專業記者和特許經營商的嚴格檢查。這場發布會經過多次彩排,一絲不苟,盡善盡美。 一切皆準備就緒,盡在掌握之中,唯有外界的反應無法預計。最終,123枚腕錶在幾分鐘內銷售一空,最後三枚更要抽籤決定。在這場重要發布會的門外,一眾員工急切等待結果,當聽到「腕錶全數售出」這個振奮人心的消息時,大家都不禁舒了一口氣。
烏蘇拉.格勒特說:「那感覺美妙極了。」當晚,安耐特.思娜和布麗塔.巴魯克同坐,一起填寫首批發票。

如此傲人的成績,相信讓眾人意料不及。這些手工製作的朗格腕錶瞬即讓收藏家和愛好者讚不絕口、譽滿全球。當日寥寥數人的團隊,至今已發展成一家跨國公司,業務遍布62個國家。此四款新時代腕錶,亦造就出5個非凡的腕錶系列,錶款超過70個。這個成功故事使朗格成為不少腕錶公司的借鏡。今年慶祝90歲生辰的瓦爾特.朗格總結:「讓我最心滿意足的是,能夠親自見證格拉蘇蒂鎮再次成為德國製錶業的中心。只要我們的製錶師堅持打造世上最優秀的腕錶,與朗格員工並肩前行,朗格定能走得更高更遠。」

 

 

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