1831年，约瑟夫‧萨德斯‧华纳尔（Joseph Thaddaeus Winnerl）在巴黎展示了他的精密测时器。此怀表开创先河，在毋须掣停整个机芯的情况下，即可使秒针停动和重新启动；而且首度能够在不影响当前时间显示的情况下，持续测量时间段。相关装置设于表盘下方，这与今天的设计略有不同。费尔迪南多‧阿道夫‧朗格（Ferdinand A. Lange）是华纳尔的得意门生，在其学徒生涯中，大部分的时间也是跟随华纳尔学习。
首个追针装置
华纳尔在1838年前的数年间研发出首个追针装置，内设两枚叠置秒针，可独立停动并重新同步。一枚指示开始时间，另一枚则指示结束时间。透过两者的时差即可计算停动时间——发挥想象空间，更可同时确定两个时间。不过，此装置无法令两枚指针归零，所以实用程度依然有限。
发明归零心形凸轮
1844年，阿道夫‧尼哥（Adolphe Nicole）凭归零秒针装置获颁专利。此装置的“核心”名为归零心形凸轮，至今仍为大多数机械计时码表所采用。在取得专利的18年后，他终于成功把装置装设于表壳之内。1862年，首款具备三大基本计时码表功能的怀表面世，可同时启动、停止和重设时间，此发明亦适用于追针装置。
转移计时码表位置及加入积分盘
约于1880年，奥古斯特‧博德（Auguste Baud）首度将整个计时码表和追针装置转移到底盖一面，以便调校。自此独特的追针夹杆可见于机芯之中。博德还于计时码表内增设积分盘，延长计时范围。
用于腕表的追针
首款具备追针的计时腕表约于1912年面世。其机芯尺寸与怀表机芯相若，及后逐渐缩小，至1930年代，尺寸基本上与普通腕表无异。在如此狭窄的空间中成功容纳杠杆、游丝和夹杆，实是一大制表成就。
巅峰、失落与复兴
首款具追针功能的基本机芯在1940年代开始量产，但不足二十年的时间这种机芯就近乎绝迹于市场。追针计时码表亦在往后多年被人忽略。当机械表在1980和90年代重现，追针计时码表亦再度引起大众的关注，部分腕表品牌相继推出新作，当中不少结合改良或创新装置。不过，在芸芸作品中，追针功能始终受积秒盘的范围所限。
首款双追针腕表
2004年，朗格首度呈献双追针计时码表——Double Split，开创精密制表史的先河。此款时计不仅具有两个积秒盘，还设有两个积分盘。其追针积秒盘和追针积分盘可独立停动而不影响计时指针，然后再次重新同步。这使分段计时的范围由60秒大大增至30分钟。时至今天，唯有朗格能够驾驭这项功能。
追针功能的顶峰
尽管DOUBLE SPLIT并无竞争对手，但朗格依然力求进步，在2018年推出TRIPLE SPLIT。此腕表体现追针功能发展的巅峰，堪为终极计时码表。新增的第三对指针可单独停动，计时和追针功能现更可维持长达12小时。这归功于复杂精密的表厂机芯。
