Les modèles Lange intègrent un quantième perpétuel ou un quantième annuel. Le quantième annuel fait automatiquement la différence entre les mois comptant 30 ou 31 jours. Le quantième perpétuel s'ajuste également en fonction des années bissextiles.
LE QUANTIÈME ANNUEL ET LE QUANTIÈME PERPÉTUEL
Le 24 février 1582, le pape Grégoire XIII instaura l'utilisation d'un nouveau calendrier appelé « calendrier grégorien », en hommage à son nom. Le calendrier julien précédemment en vigueur était basé sur une année de 365,25 jours. En comparaison avec l'année solaire, l'année julienne était trop longue de 11 minutes et 14 secondes, ce qui, après plusieurs siècles, généra un écart croissant par rapport à la progression réelle du Soleil. Au 16e siècle, ce décalage s'élevait à dix jours.
Aujourd'hui, le calendrier grégorien est le plus couramment utilisé dans le monde. Il tente de reproduire la durée astronomique précise d'une année (une année solaire) de 365,24219 jours et respecte les règles suivantes :
1. Les années divisibles par quatre sont prolongées d'un jour bissextil, de façon que l'année compte 365,25 jours en moyenne.
2. Le jour bissextil est omis pour les années divisibles par 100. L'année compte 365,24 jours en moyenne.
3. Enfin, le jour bissextil est une fois encore ajouté aux années divisibles par 400. Désormais, une année dure en moyenne 365,2425 jours, une durée très proche de celle de l'année solaire.
TOUT AU LONG DE L'ANNÉE
Un quantième annuel réunit de nombreuses fonctions de calendrier. En plus d'indiquer l'heure, il possède une grande date et affiche le jour de la semaine, le mois et les phases de lune. Un mécanisme sophistiqué reconnaît automatiquement les mois de 30 et de 31 jours. Une fois par an, lors du passage de février à mars, l'affichage doit être mis à jour puisque le mécanisme considère février comme un mois de 30 jours.
QUANTIÈME PERPÉTUEL
NOTEZ CETTE DATE : 1ER MARS 2100
Si le mécanisme de quantième d'une montre mécanique est perpétuel, il affiche automatiquement et correctement la date, le jour de la semaine, le mois et les phases de lune. En plus de reproduire la durée de chaque mois de l'année, la montre sait que chaque quatrième année est une année bissextile. Un réglage est uniquement nécessaire après chaque siècle, lorsque le calendrier grégorien omet l'année bissextile.
Conformément à cette règle, la date doit alors être corrigée d'un jour le 1er mars 2100. La même règle s'appliquera pour les années 2200 et 2300. Puisque le jour bissextil est de nouveau ajouté en 2400 (voir la règle 3), votre quantième perpétuel fonctionnera correctement pendant 200 ans supplémentaires. Le prochain réglage pourra attendre le 1er mars 2500.
ÉLÉMENTS CLÉS
L'élément principal du mécanisme de quantième est la came à 48 crans qui tourne une seule fois tous les quatre ans. Elle possède des creusures de différentes profondeurs qui sont détectées par un doigt. Plus la creusure est profonde, plus tôt le mécanisme passera au premier jour du mois suivant. Si le doigt ne se trouve pas dans une creusure mais glisse le long de la circonférence externe de la came à 48 crans, le mois concerné dure 31 jours.
Les creusures les moins profondes correspondent aux mois de 30 jours, tandis que les plus profondes sont réservées au mois de février, lorsqu'il compte 28 jours. Une seule creusure d'une profondeur intermédiaire représente le 29 février, pour les années bissextiles.
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