短時間計測の技
A.ランゲ＆ゾーネのクロノグラフは世界中の方々から支持をされているタイムピースです。その精度と複雑なメカニズムもさることながら、とりわけ人々を魅了するのが、ムーブメントに注ぎ込まれている、ドイツ語で「ハンドヴェルクスクンスト（極上のクラフツマンシップ）」と呼ばれる卓越した職人技です。モデルによっては700以上もの部品が緻密に調和し合う、その息を呑むほどに美しい構造と丹念を極めた仕上げの美を、サファイアクリスタルのケースバックを通して堪能できるものもあります。
立ち止まることなく時を捉える。
1999年、現代の精密時計製造史に刻まれる出来事が起こりました。1990年にブランドが復活し、1994年に初の腕時計コレクションを発表してからわずか5年後、A.ランゲ＆ゾーネは「ダトグラフ」によって自社初となるクロノグラフムーブメントを世に送り出したのです。自社で設計・製造されるクロノグラフムーブメントがまだ稀な存在であった当時、一から新たに開発された「キャリバーL951.1」は、このザクセンのマニュファクチュールが時計製造の既成概念を打ち破り、独自の道を歩むという野心を初めて示したものでした。そのことは、アウトサイズデイト、フライバック機能、プレシジョン・ジャンピング・ミニッツカウンターといった、このタイムピースの革新的な機能の数々に如実に表れています。
選ばれし者のみが可能にする領域：スプリットセコンド クロノグラフと短時間計測
今に至るまで、「ダトグラフ」は短時間計測技術のベンチマークであり続けています。話題をさらったその発表以来、A.ランゲ＆ゾーネはクロノグラフ製造分野における優れたノウハウを絶えず磨き続けてきましたが、なかでも特別な地位を占めているのが「スプリットセコンド クロノグラフ」です。長年にわたり、マニュファクチュールはこの機構を着実に進化させ、短時間計測の可能性を再定義する革新的な機構的ソリューションを見出してきました。「ラトラパント」とはフランス語で、クロノグラフにおいて先行する針を “追いかける” 2本目の計時針を指す言葉です。このラトラパント秒針は、クロノグラフ秒針とは独立して停止させ、その後再び同期させることができるので、従来のタイムピースにおいても最長60秒までの比較タイム計測が可能になります。
短時間計測の新たな次元
2004年に発表された「ダブルスプリット」により、A.ランゲ＆ゾーネはダブルラトラパントを搭載したクロノグラフを実現しました。これは精密時計製造史において初となる快挙でした。ラトラパント式ミニッツカウンターが追加されたことで、中間タイムと比較タイムの計時範囲が60秒から30分へと拡大されました。「ダブルスプリット」だけでもすでに他の追随を許さない領域に到達していますが、2018年には現時点でのラトラパント機能最高峰に君臨する「トリプルスプリット」が発表されました。2つのアワーカウンターが追加されたことで、クロノグラフ機能とラトラパント機能の計測時間がなんと最大12時間まで延長したのです。
自社製ムーブメント ‒ ランゲのこだわり
A.ランゲ＆ゾーネのすべてのクロノグラフは、単一のベースキャリバーを各モデルに転用するのではなく、それぞれのデザインや用途に合わせてカスタマイズされた専用のムーブメントを搭載しています。先駆的なクロノグラフを開発するために、ランゲのエンジニアたちは、日夜、既存の常識に疑問を投げかけ、革新的な解決策を模索しています。開発当初から、そのタイムピースならではの外観や個性を際立たせるための技術的・美的基準が定められます。マニュファクチュールが誇るクロノグラフは、このカテゴリーにおけるA.ランゲ＆ゾーネ独自の際立つ技術力を反映した以下の4つのコンセプトに基づいています。
1. モダンクラシック：ダトグラフと1815 クロノグラフ
「ダトグラフ」は、モダンクラシックなクロノグラフという観点で新たな基準を打ち立てました。ひと目見ただけで、その調和のとれた斬新なダイヤルレイアウトが、内部でまったく新しいクロノグラフキャリバーが鼓動を刻んでいることを予感させます。
12時位置に配された枠付きダブルウィンドウのアウトサイズデイトが正三角形の頂点に位置し、
9時位置にあるスモールセコンドとそれに対向する3時位置にあるプレシジョン・ジャンピング・ミニッツカウンターの2つのスモールダイヤルが、その底辺を形作ります。アウトサイズデイトを除き、これと同じデザイン原則が「1815 クロノグラフ」にも取り入れられています。2. モダンスポーティ：オデュッセウス・クロノグラフ
「オデュッセウス」特有のダイヤルデザインを保つため、ランゲのエンジニアたちは、先端がひし形になったミニッツカウンター針と赤いクロノグラフ秒針というクロノグラフの2本の針を中央に配置しました。その結果、従来3時位置と9時位置に配置されていたサブダイヤルを省略することが可能になり、このモデルのスタイルを決定づけるアウトサイズデイトと曜日表示の配置がそのまま保たれています。
3. トラディショナルクラシック：1815 ラトラパント
12時位置にミニッツカウンターを配し、クロノグラフ針とラトラパント秒針を中央に備える「1815 ラトラパント」は、デザインと構造の点において、伝統的なスプリットセコンド クロノグラフの様式を踏襲しています。2時位置のプッシュボタンがクロノグラフ機能のスタートとストップを行い、4時位置のプッシュボタンが針をゼロリセットします。このコンセプトは、「1815 ラトラパント・パーペチュアルカレンダー」や「トゥールボグラフ・パーペチュアル“プール・ル・メリット”」といった、1815ファミリーのさまざまなコンプリケーションウォッチにも採用されています。
4. ディスティンクトリートラディショナル：グランド・コンプリケーション
このクラシックなレイアウトは、2013年に発表されたマニュファクチュール史上最も複雑なタイムピース、「グランド・コンプリケーション」にも採用され、このタイムピースこそが、クロノグラフ機能に対する4つ目のコンセプトを体現するものとなっています。他の3つのコンセプトで生まれたモデルとは異なり、その操作とメカニズムはモノプッシャー原理に基づいています。これは、クロノグラフ製造の歴史的黎明期へのオマージュでもあります。2時位置にあるクロノグラフのプッシュボタンを1回押すと、タイム計測がスタートし、もう１回押すと停止します。プッシュボタンをさらにもう１回押すと、クロノグラフのすべての針がゼロリセットされます。
精巧を極める複雑機構を融合したクロノグラフ
その繊細で複雑な制御機構により、クロノグラフ機能は機械式時計の中でも最も洗練されたコンプリケーションのひとつとされています。しかし、それ以上に精巧で複雑なのが、このクロノグラフに追加の機構を備えたタイムピースです。それぞれの機構単体でも技術的偉業ですが、それらを複数組み合わせるとなると、とてつもない難題が突きつけられることになります。これは、エンジニアだけでなく、時計職人や仕上げ職人にも言えることです。2006年、A.ランゲ＆ゾーネは「ダトグラフ・パーペチュアル」を発表しました。これによって、パーペチュアルカレンダーとアウトサイズデイトを備えたクロノグラフがデビューを飾りました。
「1815 ラトラパント・パーペチュアルカレンダー」を発表することで、A.ランゲ＆ゾーネはスプリットセコンド クロノグラフとパーペチュアルカレンダーという超高度な機構の組み合わせを、631個の部品からなるひとつのムーブメントの中で具現化してみせたのです。
「ダトグラフ・パーペチュアル・トゥールビヨン」は、さらに高度な時計機構の複雑さを誇り、729個の部品で構成される自社製キャリバーに、プレシジョン・ジャンピング・ミニッツカウンターを備えたフライバック クロノグラフ、ムーンフェイズ表示とアウトサイズデイトを伴う瞬転式パーペチュアルカレンダー、ストップセコンド機能を備えたワンミニッツトゥールビヨンという3つのグランド・コンプリケーションを見事に組み合わせています。
また、「トゥールボグラフ・パーペチュアル“プール・ル・メリット”」では、スプリットセコンド クロノグラフ、パーペチュアルカレンダー、トゥールビヨン、チェーンフュジー機構という複雑機構のまれに見る野心的な組み合わせを実現させています。
「グランド・コンプリケーション」が、このカテゴリーにおける最も強い印象を残す傑作であることには疑いの余地がありません。そこには、グラン・ソヌリとプチ・ソヌリ、ミニッツリピーター、パーペチュアルカレンダーに加え、ジャンピングセコンドを備えたスプリットセコンド クロノグラフといった数々の複雑機構が組み合わされています。
A.ランゲ＆ゾーネの世界
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